The Panic Virus

Libro: #28/48 (2021)

Título: The Panic Virus

Autor: Seth Mnookin

Publicación: 2012

En resumen: Este libro nos presenta una historia sobre las vacunas y sus controversias. En particular, sigue muy de cerca los eventos que fueron escalando hasta que gran parte de la población se convenció de que las vacunas causan autismo.

¿Por qué leí este libro?: He decidido entender bien la controversia sobre las vacunas antes de seguir opinando. Además de este libro, estoy leyendo uno escrito por un anti-vaxer. Ya lo comentaré en su momento.

El contenido: El libro nos lleva por un breve recorrido en la historia de las vacunas, demostrando como la inoculación ha sido usada desde tiempos previos a la revolución estadounidense (en otras palabras, podría decirse que la vacunación es una especie de medicina natural, que estimula los mecanismos del cuerpo, en este caso, la creación de anticuerpos).

El origen oficial de las vacunas no estuvo libre de controversias. Ya en 1906, una activista se expresaba indicando cómo los médicos y oficiales de salud se enriquecen gracias a la vacuna contra la viruela, y por eso meten tanto miedo contra la enfermedad. Las semillas de las teorías de conspiración sobrepasan generaciones.

El autor nos va llevando por los éxitos de las vacunas, pero también indica los incidentes negativos que han afectado su historia. Por ejemplo, hace varias décadas, un médico japonés vacunó a varios niños de su aldea, y muchos murieron de una extraña enfermedad. El problema no fue la vacuna, sino una bacteria que se metió en el envase. Desde entonces, se añadió una molécula que contiene mercurio, para que las bacterias no pudieran reproducirse en la vacuna.

Esto fue lo que años más tarde, un desprestigiado médico de nombre Andrew Wakefield, usó para relacionar las vacunas con el autismo (en realidad, su teoría era relacionada a los problemas digestivos). La comunidad médica intentó explicar la diferencia del daño de mercurio como elemento, y de mercurio como parte de una molécula (piense en los elementos inflamables y explosivos de hidrógeno y oxígeno, pero compuesto en una molécula, forman agua), pero el pánico pudo más que la razón.

Acortando la historia: no hay mercurio en las vacunas, desde hace unos veinte años. En cambio, la incidencia de autismo no se ha reducido (inclusive, ha crecido). Nada de lo que se demuestre (cientos de estudios de distintas partes del mundo, información que desmiente a los antivaxers) altera la opinión de quien ya decidió cuál es su verdad, independiente de lo que diga la realidad.

¿Es bueno el libro?: Esto es uno de los mejores libros que he leído en mucho tiempo, y se lo sugiero a quien quiera entender este fenómeno de la desconfianza con las vacunas, y las nefastas consecuencias que estamos viviendo.