Esos boricuas olvidados

Libro: #20/48 (2023)

Título: Hablando con ellos

Autor: Aníbal Díaz Montero

Publicación: 1957

En resumen: Entrevistas a “gente de pueblo” en nuestro Puerto Rico.

¿Por qué leí este libro?: Hace unos días estuve en la Feria de Antigüedades en San Germán, y me crucé con este interesante libro, que contiene un pintoresco retrato de nuestra historia. Probé unas páginas, y resultó tan ameno, que lo colé por encima de las lecturas que tengo en proceso, y lo terminé en un par de días.

El contenido: El libro ocho entrevistas a trabajadores de las calles, del campo y del mar, entre los años 1947 y 1949. Antes de publicar este libro en 1957, el entrevistador incluye una actualización sobre estos individuos.

Las entrevistas son: El último carrero de San Juan, un vendedor de cocos en las calles de Santurce, un piragüero, el único herrero que quedaba en Santurce, un hombre que trabaja con los bueyes, un viejo cuidacarros, un picapiedrero en Vega Alta, un entrenador de caballos de hipódromo, y un pescador de Boca de Cangrejos.

¿Es bueno el libro?: Quien ama a su país y disfruta su historia, quedará muy complacido. Los libros de historia suelen girar alrededor de eventos políticos y militares, y aunque siempre hay descripciones sociales, las “personas comunes” que componen la población del país, suelen ser ignorados.

Este libro, por tanto, nos presenta a varios boricuas que, en lugar de mendigar, se las inventan para sostenerse dentro de las duras realidades económicas. El autor reproduce la manera de hablar de los entrevistados, creando la ilusión de presencia.

Así mismo, sus descripciones son sencillas y efectivas. Por ejemplo, cuando describió la preparación de la piragua, pude revivir con frescura las decenas de veces que presencié el proceso (“…quita un paño que tiene sobre el bloque de hielo, coge el cepillo y rachi rachi lo deja lleno de picadura en un momento. Da un golpe con la punta del instrumento para que ésta afloje y después la deposita en un vaso de papel, la aprieta con un conito de metal para que le dé forma…”).

Hay mucha historia implícita que desconozco. Por ejemplo, los hipódromos abundaban tanto, que había uno en Santurce, y otro en el barrio Las Monjas de Hato Rey.

Mi única observación desfavorable es que muchas preguntas se desperdician por el afán de ser casual. Por ejemplo, a varios les pregunta si juegan la lotería. En el caso del cuadrero, el entrevistador parece ser hípico, y dedica varias páginas a discutir sobre caballos y jinetes de la época.

Como sea, un libro muy particular e interesante.

Alexis Sebastián Méndez ©